Pour arriver à l’Hôtellerie de la Sainte Baume, à Plan d’Aups, il faut faire des kilomètres de lacets en voiture avant d’arriver sur les hauteurs, sur ce plateau, au pied du massif de la Sainte Baume.
Baume, en provençal, signifie « grotte ».

Il est possible de se faire héberger pour le gîte et le couvert chez les Dominicains pour un somme modique : les chambres y sont très simples, sans téléphone, sans télévision, sans accès Internet.

Bref, le lieu est calme, propice au recueillement et à la méditation pour qui veut y faire une retraite. L’accueil y est à la fois chaleureux tout en étant discret et respectueux.

Avec un peu de chance, il est possible de voir de la fenêtre de sa chambre, le massif de la Sainte Baume, et la grotte tout là-haut, juste en dessous du Saint Pilon, où se trouve la minuscule chapelle dédiée à Marie-Madeleine.

Avec le zoom, on peut voir juste près de la grotte les locaux annexes du monastère.

Mais avant d’aller tout en haut, on peut déjà se relier Marie-Madeleine, puisque le monastère est largement dédié à la Sainte. On ressent une grande dévotion pour elle, Marie-Madeleine y est omniprésente :

Sculpture de Marie-Madeleine, avec son attribut, le flacon de parfum, avant d’entrer dans la chapelle de l’Hôtellerie.

La Chapelle où ont lieu les offices des frères.

 

La grotte est à 800 mètres de dénivelé, il faut traverser la forêt de la Sainte Baume pour la rejoindre. Marie-Madeleine sait se faire désirer, on n’atteint pas le sommet si facilement. Pas possible d’y aller en voiture. C’est 50 minutes de marche annoncée par le chemin le plus facile d’accès.

Par le chemin des Roys, (où les rois venaient en pèlerinage, dont Brigitte de Suède, Catherine de Sienne…) une fois qu’on arrive à la Source de Nans, c’est bon signe, on est proche de l’arrivée.

 

Les dernières marches, avant d’arriver à la grotte

L’entrée de la grotte sur le parvis

 

Face à l’entrée de la grotte une superbe piéta surplombant la vallée, sous un arbre, dont on se demande comment il a pu pousser là…

Sur la parvis de la grotte, on peut voir l’Hôtellerie tout en bas.

Entrée dans la grotte, là où vécu Marie-Madeleine, les 30 dernières années de sa vie.

Le lieu est aménagé pour les Offices, dont la messe quotidienne à 11 heures.

L’idéal est de s’y rendre tôt le matin, une heure avant la messe. Il y a peu de monde. On peut mieux y ressentir l’ambiance du lieu, dans son silence…

L’autel, avec Marie-Madeleine priant au pied de la croix. Sur la gauche, la Vierge et l’Enfant, l’Archange Saint-Michel, et Marie-Madeleine

La légende raconte que Marie-Madeleine a invoqué l’aide de l’Archange Saint-Michel afin de faire partir le dragon, la « Tarasque » qui habitait le lieu, quand Marie-Madeleine est arrivée dans la grotte. Il aurait été chassé, et se serait replié là où se trouvait sa sœur Marthe. Marthe a pu mater le dragon, délivrant la ville de ce démon, qui a pris le nom de Tarascon…

Sur la droite, une sculpture de Marie-Madeleine, élevée par les anges dit-on, sept fois par jour, tout en haut jusqu’au Saint Pilon.

Tout près, on peut voir un reliquaire contenant un tibia et une mèche de cheveu de Marie-Madeleine

En montant, à droite de l’autel, on découvre une sculpture de Marie-Madeleine, mystique contemplative…

Peu de gens ose monter derrière l’autel pour la voir… Il y a un autre lieu de recueillement en contre bas, on descend des marches, il y fait plus froid. On entend l’eau qui y tombe goutte par goutte, longuement. Il faut se couvrir, dans la grotte, il fait une température constante de 12°. On peut s’y recueillir et méditer en se reliant à Marie-Madeleine, la contempler, elle qui aussi était une contemplative. En fermant les yeux, on vit le silence, rythmé par ce goutte à goutte perpétuel, si lent… C’est un moment idéal pour faire un bilan de sa vie, et interroger intérieurement Marie-Madeleine, qui a habité ce lieu si longtemps, lui demander un conseil, un signe pour nous aider dans notre destinée…

Soudain, tel un message spécial, le goutte à goutte s’amplifie et une source se met à couler.
Puis s’arrête de nouveau, pour redevenir un goutte à goutte, normal, perpétuel…
Silence… Méditatif….

Avant de sortir de la grotte, un coup d’oeil sur les vitraux, qui relatent les principales scènes de la vie de Marie-Madeleine en présence du Christ.
Ces vitraux ont été réalisés par des Compagnons du Devoir dans les années ’80.
Les compagnons finissent leur tour de France à la Sainte Baume…

1ère onction de Marie Madeleine qui répand son parfum sur les pieds du Christ

2ème onction

Marie-Madeleine assistant à la résurrection de son frère Lazare

3ème onction, Marie-Madeleine oint la tête du Christ de nard pur

Au pied de la Croix, Marie-Madeleine recueille le sang du Christ dans son vase

Noli me tangere : Marie-Madeleine, premier témoin du Christ ressuscité

Au fronton, il est écrit : « jusqu’à la fin des temps, on dira ce qu’elle a fait« 

 

Après avoir pris une boisson chaude pour se réchauffer dans « l’abri des pèlerins », on peut ensuite monter au Saint Pilon, sur la crête du massif de la Sainte Baume. Plus de 1000 mètres de dénivelé. Le but est d’atteindre la toute petite chapelle, tout en haut de la montagne, que l’on voit d’en bas, de l’hôtellerie, si petite.

Le chemin est un peu difficile, il faut être bien chaussé, ça glisse sur la caillasse. Il n’y a que de la roche, pratiquement plus de chemin. Un bâton de pélerin est utile pour se retenir et ne pas chuter tant dans les montées que dans les descentes…

Une fois en haut, il y a un vent très fort. On peut contempler les vallées à 360° tout autour de soi jusqu’à la mer… C’est vertigineux, la vue est splendide, imprenable. Cela vaut la peine de faire l’effort de monter.

 

 

Voici la petite chapelle tout en haut sur la crête de la Sainte Baume, que l’on voit d’en bas La chapelle du Saint Pilon est évidemment dédiée à Marie-Madeleine, c’est là, dit-on qu’elle était élevée au ciel sept fois par jour par les anges, pour rejoindre son Bien-Aimé…

La vue de l’intérieur de la chapelle

Il est déjà temps de redescendre.

Ensuite, direction Saint Maximin à 15km environ dans la vallée… autre fief dédié à Marie-Madeleine, puisque c’est là qu’elle mourut, en présence de Saint Maximin.

Le parvis de la Basilique de Saint Maximin, une construction simple et massive, on sent qu’elle a été faite avec peu de moyen, sans le faste, mais dans l’humilité…

C’est samedi, il y a eu un mariage, la fête a lieu sur le parvis, c’est un mariage provençal avec des musiciens et des danses folkloriques, l’ambiance à l’extérieur est à la joie !

Portail de la Basilique

Entrée dans la Basilique

 

Retable de la Passion

 

Détail – Marie-Madeleine au pied de la Croix

Descente dans la Crypte de la Basilique de Saint-Maximin

 

C’est la semaine de la fête de Marie-Madeleine, dont les couleurs sont le Rouge et l’Or

Au revoir, Marie-Madeleine, que ton esprit et ton amour pur reposent en la Sainte Baume et la protègent…